SATARA, Индия — Сунита Лэксмэн Джедхэв - чиновница, которая продает ожидания. Она едет вдоль грязных деревенских переулков в белом сари, обращаясь к недавно женатым парам с предложением: ждите два года прежде, чем забеременеть, и правительство отблагодарят Вас.

Mahesh Waghmale и его жена, Sarika. Пара не могла ждать, чтобы иметь детей из-за семейного давления.

Сунита Лэксмэн Джедхэв : мы также заплатим Вам.

“Я хочу сказать Вам о нашем пакете медового месяца”, начала госпожа Джедхэв, она объяснила, что окружное правительство заплатило бы 5 000 рупий, или приблизительно 106$, если бы пара подождала, чтобы иметь детей. Ожидание, сказала она, даст Вам время, чтобы закончить обучение или сэкономить деньги.

Ожидание также дало бы Индии больше времени, чтобы обуздать быстро растущее население, которое угрожает взорвать её демографию. Почти с 1.2 миллиардами человек населения, Индия непропорционально молода; примерно половина населения моложе 25 лет. Некоторые экономисты предсказывают, что Индия могла бы превзойти Китай в темпах экономического роста в течение пяти лет. У Индии будет молодая, обширная рабочая сила, в то время как быстро стареющий Китай будет стоять перед бременем поддержки старшего населения.

Но если молодежь - преимущество Индии, то явная молодость населения представляет огромную проблему его образования. В ближайшие десятилетия, Индия должна превзойти Китай как самую густонаселенную нацию в мире, не известно только, насколько. Приблизительно, численность населения составит от 1.5 миллиардов до 1.9 миллиардов человек, и большинство индийских лидеров признает, что этого нужно избежать.

Все же в отличие от авторитарного Китая, где управляющая Коммунистическая партия давно устанавливала самую строгую популяционную политику в мире, Индия - демократия, где центральное правительство поставило населению рекомендации, но где правительства штатов ведут самостоятельную демографическую политику. В то время как некоторые штаты реагировали на всплеск рождаемости принуждением, запрещая родителям иметь больше чем двух детей, другие штаты не сделали ничего.

Программа ожидания — одна из нескольких инициатив по всей стране, которые использовали более мягкий подход — пытающийся замедлиться, прирост населения, бросая вызов многодетным сельским обычаям. Эксперты говорят, что слишком многие сельские девушки выходят замуж ещё подростками и успевают родить много детей, что усиливает бедность и поощряет то, что демографы называют “популяционным импульсом. В штате Satara местные сотрудники министерства здравоохранения начали компанию, чтобы обуздывать подростковые свадьбы, методами продвижения “пакета медового месяца” наличных премий и пропагандой использование противозачаточных средств.

Средние количество детей в семьях Индии приблизительно 2.6 ребенка за семью, далеко ниже того, чем это было половину столетия назад, и всё же выше нормы 2.1, которая стабилизирует население. Много штатов с более высоким доходом и уровнем образования имеют около двух детей на семью. Все же у самых бедных и самых густонаселенных штатов, как Уттар-Прадеш и Бихар, среднее число почти четыре ребенка на семью и один из самых низких уровней женской грамотности.